Courses de chameaux au Qatar
La première course de chameaux au Qatar a eu lieu en 1973 dans la région d’Al Far, à l’ouest d’Al Shahaniya. Il présentait 300 chameaux dans un champ public. Le premier hippodrome officiel a été créé à Al Rayyan en 1974 et, au fil du temps, les courses de chameaux se sont progressivement déplacées vers l’hippodrome d’Al Burrqa, inauguré en 1977 et mesurant environ 16 kilomètres. Des courses y étaient officiellement organisées, le nombre de chameaux participant à une seule manche se situant entre 400 et 500. Bien qu’il n’y ait eu aucune couverture photographique ou télévisée à cette époque, ces courses se sont poursuivies jusqu’à la fin de 1989 en raison de leur lien étroit avec le Qatar, Golfe et culture arabe.
Au fil des années et avec l’intérêt croissant des dirigeants sages et visionnaires, et suivant les directives de Son Altesse le Père Amir, l’hippodrome actuel d’Al Shahaniya a été créé. Des courses y ont débuté en 1990, couvrant des distances de 6, 8 et 10 kilomètres. Il comprend une plateforme principale, un hôpital vétérinaire, des écuries modernes pour chameaux, une grande mosquée et divers services pour les participants. Ce sport traditionnel a reçu le soutien sans faille de Son Altesse Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, l’Émir de l’État du Qatar. Les prix du Qatar Camel Racing ont connu une augmentation sans précédent de leur valeur, en particulier lors de la dernière édition de 2023, où le montant total des prix s’élève à des millions de riyals qatariens dans différentes catégories. Le gagnant de la première carte Jamha reçoit 1,5 million de riyals, tandis que le gagnant de la catégorie Qadan reçoit un million de riyals. Le dernier jour, le prix de la course atteint deux millions de riyals. Quant au championnat Zamil, le prix du tour ouvert a été porté à 1,5 million de riyals. Enfin, 10,5 millions de riyals ont été alloués au tour « Open Tricks », où le vainqueur de la précieuse épée reçoit 5 millions de riyals. Ces augmentations reflètent l’évolution et l’intérêt important pour les courses de chameaux au Qatar.