Альпака — одомашненное полуручное млекопитающее из семейства верблюдовых с раздвоенными копытами, обитающее в высокогорных районах Анд в Южной Америке. Он похож на овцу с длинной шеей, а также на ламу меньшего размера. Современные генетические исследования подтверждают, что он произошел от южноамериканской викуньи.

Альпаки содержатся в стадах, которые пасутся в высокогорных районах Анд на юге Перу, северной Боливии, Эквадоре и севере Чили, на высоте от 3500 метров (11 500 футов) до 5 000 метров (16 000 футов) над уровнем моря. , в течение года. Альпаки меньше лам, и, в отличие от лам, их выращивали не как вьючных животных, а ради шерсти. Волокна альпаки используются для создания тканых изделий, напоминающих шерсть, включая одеяла, свитера, шапки, перчатки, шарфы, широкий ассортимент тканей и плащей в Южной Америке, а также блузки, носки, пальто и покрывала в других частях Южной Америки. мир. Волокна имеют более 52 натуральных цветов по классификации Перу, 12 — в Австралии и 16 — в США.

В текстильной промышленности слово «альпака» в первую очередь относится к шерсти альпаки в Перу, но оно также может относиться к ткани, первоначально изготовленной из шерсти альпаки, хотя сейчас ее часто изготавливают из аналогичных волокон, таких как мохер, шерсть исландских овец. шерсть, или даже качественная английская шерсть. В торговле альпаки отличаются различными узорами из мохера и блеска. Большая альпака достигает длины 81–99 см и обычно весит от 48 до 84 килограммов (от 106 до 185 фунтов).